На изучение более четырех миллионов экспонатов, собранных на четырех тысячах квадратных метров Музея, придется потратить годы. Столь масштабная коллекция российского «Символа науки» (медаль с таким названием коллектив музея получил в 2008 году) собиралась с 1872 года, в котором по указу императора Александра II был создан Музей имени Его Императорского Высочества Государя Наследника Цесаревича. Открылся музей в мае 1883 года, эффектно дополнив стиль архитектурного ансамбля Красной площади.
За свою долгую историю главный музей России претерпел немало поворотных моментов. В частности, в 30-е годы XX столетия ГИМ (Государственный Исторический музей) не обошла стороной разрушительная сила идеологов советской власти. Так, готовясь к торжественному открытию экспозиции музея, посвященной 20-летию революции, большая часть элементов интерьера и великолепных росписей залов, двуглавые орлы, геральдические фигуры львов и единорогов венчающие башни здания были ликвидированы. Между тем, именно во времена СССР к музейному комплексу присоединились: Музей дворянского быта, Музей-собор Василия Блаженного, Музей быв. Грузинская церковь, Музей архитектурных памятников села Коломенского, Генуэзская крепость в г. Судак в Крыму, Музей Александровского монастыря, Музей Пафнутьев-Боровского монастыря, а также палаты бояр Романовых и даже Новодевичий монастырь.
Былое историко-архитектурное великолепие зданию музея вернули окончательно лишь к концу 2003 года, когда на башнях снова засияли львы и единороги.
Отметим, что сегодня Исторический музей в полной мере соответствует самым передовым требованиям к организации доступа всех категорий граждан к предметам историко-культурного наследия России. В частности, здание оборудовано специальными лифтами и колясками для людей с ограниченными возможностями. Экспозиционные залы оснащены удобными для посетителей интерактивными мониторами и не только. Работают экскурсоводы.
