Открытие парка относят Джону Колтеру. В ходе экспедиции европеец яркими красками описал западный регион Ваймонга, к нему же относился и Йеллоустоун. Его безмерно поразили найденные гейзеры, родники и природные красоты. Из-за обилия красок в рассказах о местности, люди посчитали их небылицами, прозвав при этом описанную им территорию – «ад Колтера». Несколько позднее, а именно в 1850 году, охотник Д. Бриджер подтвердил слова Колтера, но и ему не поверили, сочтя выдумщиком.
Завершение гражданской войны дало возможность правительству страны профинансировать исследовательскую деятельность северо-западных регионов США. Экспедиция во главе с Фердинандом Хейденом в 1871 году изучила район парка. Окончательный доклад с фотографиями и картинами позволили Конгрессу США принять закон о возведении территории в статус национального парка - событие произошло в 1872 году.
Развитие парка проходило быстрыми темпами, причем природные объекты оставались нетронутыми, а добраться до них было с каждым годом легче и удобнее.
Наибольшая территории парка находится на Йеллоустоунском плато, которое окружают хребты Скалистых гор. Вулканическая кальдера с впечатляющими размерами - 55 х 72 километра, образованная извержением около 640 000 лет назад, находится на территории парка. Лишь 5% всей территории занимают озера и реки. Самое крупное озеро площадью 350 км² называется Йеллоустонское.
Вулканическая активность не закончилась и сейчас, помимо этого частыми гостями парка являются землетрясения, впрочем, весьма слабые. Всемирная известность биосферному парку принесли гейзеры в огромных количествах, горячие источники вкупе с грязевыми вулканами.
Самый популярный среди туристов горячий источник «Большой разноцветный источник» имеет размеры 80 х 90 метров, а глубину – 50. Только за минуту из него выливается около 2000 литров +70˚С воды. Разноцветные бактерии, проживающие в источнике, придают ему необычный вид. Что касается отложений минералов, которые вынесены на поверхность многих источников, то они образуют красивейшие террасы, а водоросли, обитающие в них, окрашивают поверхность в разнообразные оттенки.
Йеллоустоунский парк занимают в основном хвойные леса, в которых произрастает около 2000 видов растений. Большая опасность для местных лесов – пожары, один из которых в 1988 году практически уничтожил треть всей территории парка.
Фауна богата и разнообразна, такого количества видов не найти по всей стране. Озера и реки богаты на рыбу, складывается ощущение, что если существует утопия на Земле, то именно в Йеллоустоунском парке!
Интересные факты:
- Общее число водопадов в парке насчитывают порядка 300.
- Практически 2/3 всех гейзеров в мире находится именно здесь.
- 50% горячих источников планеты расположились в Йеллоустоунском парке.
- Самый высокий гейзер (90 метров) также выбрал домом эту местность.
Помимо осмотра достопримечательностей, парк предлагает массу иных развлечений. Информационных центров – 9, музеев такое же число. Трекингом и велосипедной ездой заниматься весьма комфортно, ведь маркированных троп и вело дорог насчитывают 1770 км.
Поток туристов легендарного парка только в зимний сезон достигает 140000!
